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Come prepararsi agli Esercizi
È doverosa anzitutto una distinzione tra esercizi preparatori-propedeutici e itinerario completo degli esercizi.
Negli esercizi preparatori, il modello di riferimento deve rimanere sempre il mese; le altre formule sono adattamenti alle persone o alle circostanze; in esse conviene ispirarsi il più possibile alle caratteristiche di un'esperienza ignaziana.
È opportuno ammettere agli esercizi (soprattutto al mese) persone di cui si sia sufficientemente verificata la capacità di intraprendere il cammino. Tanti accompagnatori preparano oggi all'esperienza degli esercizi interi introducendo gradualmente i candidati nel modo di pregare ignaziano e in tutta una serie di esercitazioni pratiche:
- gli esami proposti all'inizio degli Esercizi, specialmente l'esame particolare e l'esame generale di coscienza, suggeriti come avvio alla rilettura della propria vita spirituale.
- i "Tre modi di pregare" indicati nella parte finale degli Esercizi. La preghiera sui comandamenti, sui sensi del corpo, oppure con il Padre Nostro, è un modo per aiutare ad aprirsi a Dio in maniera semplice, con un coinvolgimento delle persone nella loro vita concreta, nei pensieri e sentimenti e nella corporeità. I “Tre modi di pregare” possono essere proposti sia all’inizio del cammino per risvegliare una relazione autentica con il Signore, sia alla fine di tutto l’itinerario per continuare e consolidare l’esperienza vissuta.
- la pratica della "lectio divina"
- l'orazione mentale e l'incontro con il Signore nella solitudine
- l'esame della preghiera
- il colloquio con la guida spirituale
- la vita sacramentale: Eucaristia e sacramento della riconciliazione
- ritiri mensili progressivi.
Una condizione essenziale per fare con frutto gli esercizi è la libertà interiore con cui si desidera intraprendere il cammino. Quando poi essa è accompagnata dalla capacità di riflettere sul proprio vissuto e dalla percezione del proprio cuore come un terreno di lotta in cui ci si sente personalmente interpellati a fare delle scelte per il Signore e per il Regno, è segno che si sta entrando nel vivo di una dinamica ignaziana. Le persone già pronte vengono quindi immesse nel cammino intero degli esercizi.